冻干设备采用的技术主要是真空冷冻干燥(Freeze-Drying,简称FD)技术。这种技术起始于20世纪初期,被誉为“21世纪的食品加工技术”,最早冻干的食品是为宇航员准备的,因此FD技术也被叫做宇航冻干技术。
FD技术的基本原理是利用升华原理,将含有水分的物料在预备冻结后,置于真空罐中,通过热媒辐射加热,使物料中的水分直接从固态冰升华为气态水蒸气,从而达到脱水干燥的目的。由于整个过程中物料是在低温下进行干燥,且处于真空环境中,因此可以地保留物料原有的形状、颜色、营养成分和风味。
此外,为了进一步提高FD水果和蔬菜的干燥速度并节省能源,近年来还测试了各种组合方法,如将FD系统与超声波、微波、真空、红外辐射、脉冲电场(PEF)和CO2激光穿孔等其他技术相结合。这些技术的综合优势包括提高传质速率、缩短脱水时间、节省能源、提高产品质量、降低收缩率、提高复水能力以及干燥和制造多种类型的干果和蔬菜片的灵活性。
需要注意的是,虽然FD技术具有诸多优点,但由于其设备昂贵、操作时间较长且成本较高,因此在实际应用中需要权衡利弊并做出合理的选择。